Aus Abfall wird Wertvolles: Bananenfaser für Mode und Textilien

Die Bananenfaser zählt zu der Gruppe der Bastfasern und hat dementsprechend relativ gute mechanische Eigenschaften. Dennoch wurde die Nutzung von Bananenfasern innerhalb der Textilindustrie bisher noch nicht weitläufig erforscht, weshalb auch die Literatur zu diesem Thema noch weitestgehend begrenzt ist.

Die Banane zählt zu den wichtigsten globalen Anbauprodukten und wird momentan in ca. 129 verschiedenen Ländern gezüchtet, wobei Indien allein circa 15% zu der gesamten Produktion beiträgt. Die Bananenfaser wird aus dem ‘Pseudostamm’ der Staude gewonnen, welcher normalerweise verbrannt wird oder auf natürliche Weise verrottet (abgesehen von einem kleinen Teil, der an Nutztiere verfüttert wird). Jeder Pseudostamm trägt nur einmal Früchte. Da die Fasern erst nach der Ernte verarbeitet werden, werden sie vollkommen aus landwirtschaftlichem “Abfall” gewonnen.

Die einzelnen Fasern können auf verschiedene Weise vom Stamm getrennt und anschließend zu Garn verarbeitet werden. Manche Produzenten bevorzugen eine komplett natürliche Methode, bei der das überschüssige Material von den individuellen Lagen des Stammes geschabt wird, bis nur noch die einzelnen Faserstränge übrig bleiben. Diese Fasern werden getrocknet und in einem speziellen Verfahren zusammengeknotet, um dann im nächsten Schritt zu Stoff verwebt zu werden. Einer dieser Produzenten ist Sekar C., Vorsitzender der Anakaputhur Weavers Association. Sekar C. hat mich während meiner Forschungsreise in Indien freundlicherweise zu sich nach Chennai eingeladen, sodass ich mir den genauen Prozess der Bananenfaserproduktion direkt vor Ort ansehen konnte.

Weitere Methoden für die Verarbeitung von Bananenfaser sind z.B. verschiedene Arten von ‘retting’ (sogenannte Röste bzw. Rotte), sowie die chemische Fasergewinnung. Zusätzlich dazu kann Bananenfaser auch zu einer Zellulosefaser verarbeitet werden, was in einem weitaus weicheren Garn resultiert. Im Gegensatz zu der unbehandelten Bastfaser hat die Zellulosefaser bessere mechanische Eigenschaften und ist glänzend und weich, weshalb sie auch oft als vegane Alternative zu Seide verwendet wird (auch als ‘Bananenseide’ oder ‘banana silk’ bekannt).

Ein Vorteil von Bananenfaserproduktion ist die enorme Ressourceneffizienz - die Faser wird aus einem Rohstoff gewonnen, welcher günstig, erneuerbar und weit verbreitet ist. Da es sich um ein Beiprodukt handelt, verbraucht der Anbau kein zusätzliches Wasser oder Bodenfläche. Die unbehandelte Faser ist zudem komplett biologisch abbaubar, und ihre Produktion schafft neue Arbeitsplätze in ländlichen Gegenden.

Doch ähnlich zur Peace Silk Produktion fehlen auch bei der Herstellung von Bananenfaser anerkannte Zertifizierungen sowie eine standardisierte Produktionsweise. Dies wiederum führt dazu, dass die Produktionskette undurchsichtig ist und die sozialen Arbeitsbedingungen sowie die Benutzung von Chemikalien nur schwer nachzuvollziehen sind.

Ein weiterer Nachteil von Bananenfaser ist, dass die Faser im Gegensatz zu Baumwolle oder Flax sehr viel steifer ist. Die unbehandelte Faser ist rau und findet in Textilien nur limitiert Anwendung, weshalb sie z.B. nur zu einem geringen Anteil verwendet wird um dem Stoff beispielsweise eine gewisse Textur zu verschaffen - wie auch im nachfolgenden Beispiel, einem Mix aus Bananenfaser und Bio-Baumwolle von Sekar C. aus Indien.

Zusätzlich zu der Frucht und der Faser aus dem Pseudostamm findet übrigens auch jeder andere Teil der Staude eine Verwendung - die großen Blätter werden oft als eine Art Teller für Speisen genutzt, eignen sich aber auch gut, um Essen darin zu dämpfen (z.B. Tamale). Die rauen äußeren Lagen des Stammes werden zur Herstellung von Körben oder Teppichen verwendet, der weiche Kern des Stammes kann wiederum wie Gemüse gekocht und verarbeitet werden (siehe Bild unten).

Während Baumwolle und Polyester momentan nach wie vor zu den am häufigsten genutzten Fasern in der Textilindustrie zählen, scheinen andere natürlich Materialien wie Bananenfaser nur sehr langsam an Bekanntheitsgrad zu gewinnen. Dennoch gibt es immer mehr Designer, die auch mit dieser Art von Fasern arbeiten. Einige Produkte aus Bananenfaser sind unten angezeigt, die gesamte Auswahl findet ihr im Online Shop.